タイと日本——ほとんどの旅行者が知らない、深いつながり

バンコクを訪れる日本人旅行者のほとんどは、両国の関係について実用的な理解を持って到着します。タイ料理は日本で人気があり、日本円はタイで力を発揮し、両国は何十年も貿易パートナーとして歩んできた。

しかし、そのつながりが商業をはるかに超えた深さを持つことを知る人はほとんどいません——そしてそれを理解することが、日本人旅行者としてタイを体験する方法を変えます。

東南アジアで唯一、植民地化されなかった国

タイと日本は、他のどのアジアの国の組み合わせも全く同じ形では共有しない何かを持っています。それぞれの地域で欧州の植民地化に抵抗することに成功した唯一の国だということです。

19世紀末までに、東南アジアのほぼすべての国が欧州列強によって植民地化されていました——英国がビルマ、マラヤ、そして亜大陸の多くを、フランスがインドシナを、オランダが東インドを、スペインとアメリカがフィリピンを支配しました。タイ——当時はシャムと呼ばれていました——は唯一の例外として立っていました。慎重な外交、戦略的な譲歩、そしてチャクリー王朝の王たちの政治的才能によって、シャムは独立を保ちました。

太平洋の向こうから見ていた日本は、独自の変革を遂げていました。徳川幕府による2世紀の意図的な鎖国の後、1853年にペリー提督のアメリカ艦隊によって開国を迫られ、近代史上最も急速かつ包括的な近代化——明治維新——で応えました。日本はわずか一世代で産業・軍事大国へと変貌しました。

両国とも、欧州の圧力に直面しながらも主権を維持したという自己理解を持っていました。両国はお互いを、他のどの国を見る眼差しとも違う認識をもって見ていました。

王室のつながり

タイと日本の王室の関係は温かく、長年にわたるものであり、どこを見ればよいか知っていれば、バンコクでも垣間見ることができます。

チュラロンコーン王——1868年から1910年まで統治し、国を近代化して独立を守った王として広く認められるラーマ5世——は、英国、フランス、ドイツ、ロシアも訪問した欧州大旅行の一環として、1897年に日本を訪れました。この訪問は偶然ではありませんでした。チュラロンコーン王は、日本がいかにして自国のアイデンティティと主権を保ちながら近代化を成し遂げたかに特に強い関心を持っていました。両国は互いを理解することへの戦略的な関心を共有していました。

その王室の温かさは続いています。明仁天皇と美智子皇后は何度もタイを訪問されました。70年にわたって在位された故プーミポン・アドゥンヤデート国王——ラーマ9世——は、日本でも皇室に似た崇敬の念で敬われていました。タイの子どもたちは学校で日本の天皇について学びます。タイを訪れる日本人旅行者は、その権威を直感的に理解できる王室に出会います。

これが現地の日本人旅行者にとって何を意味するか

タイの人々が日本人旅行者に示す温かさは、単なる観光サービスではありません。それは、商業レベルの下に存在する本物の歴史的親近感に根ざしています。

日本人ゲストをバンコクにご案内してきた長年の経験の中で、これに気づいてきました。日本人旅行者と、彼らをよく知るタイの人々——ホテルスタッフ、レストランオーナー、市場の商人——の間のやり取りには、標準的なホスピタリティ産業の温かさを超えた相互認識の質があります。

日本人旅行者は一方で、文化的距離が大きい目的地と比べて、タイでより快適に感じることが多い。仏教の伝統——両国が共有しているが、異なる形で表現されている——が共通の参照点を提供します。ホスピタリティを重視すること、面子を保つこと、結果だけでなくやり取りの質を重視すること——これらの価値観は両側で認識可能です。

グランドハイアットでの生きた実例

グランドハイアットエラワンに到着する前に、ゲストにはホテルのスタッフがすでに日本人ゲストに慣れ親しんでいることを伝えます。これは偶然ではありません。バンコクのラグジュアリーホテル業界には、日本人旅行者に特化したトレーニングの長い歴史があります。総料理長のデイヴィッド・シェンナも、大阪で13年間働き、日本語を話します。日本語で会話している私たちを、驚いたゲストが見ていることもよくあります。

その認識——自分の文化が理解されている場所にいるという感覚——は、日本人旅行者にとってのバンコクという目的地の、目には見えないが深く感じられる恩恵のひとつです。

歴史は旅とは別のものではない

空港からのバスでタイと日本の歴史について講義することはしません。でも確かに話します——訪れる場所、出会う人々、食べる食事の文脈で。ブルーエレファントでの料理教室は、タイの料理的遺産について何かを理解しているとより豊かになります。王宮は、現在の形を建設した王が明治天皇と文通していたことを知るとより鮮明になります。

歴史は旅とは別のものではありません。どこを見ればよいかを知っていれば、それが旅そのものです。

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