エラワン廟——バンコクで最も神聖な場所に、大晦日の夜に立つということ

グランドハイアット エラワンで年越しを迎えるとき、どの旅行記にも書かれていない瞬間があります。何度もそこに立ってきた私だけが知っている瞬間です。

真夜中が近づいたころ、ホテルのプールエリアから出て、ラチャプラソンに面した敷地の端まで歩いてみてください。エラワン廟が正面に現れます。明かりで照らされ、花飾りで飾られ、新年を祝うためではなく——祈るために来た人々に囲まれています。花を捧げ、線香に火をつけ、祈りが叶えられたお礼として奉納される伝統タイ舞踊を見守る人々。その10メートル先、反対側では、DJが真夜中のカウントダウンを進め、空は花火で埋め尽くされようとしています。

二つのバンコクが、肩を並べています。この対比は、この街に30年通ってきた私が目にした中で、最も印象的な光景のひとつです。

エラワン廟は、計画されたものではありませんでした。1956年、この場所に建設された当初のエラワンホテル——タイ政府所有のバンコク初期の国際ホテルのひとつ——の建設中に造られました。工事中に労働者たちが相次いで重大な事故に遭い、プロジェクトは大幅に遅延していました。

バラモン僧の委員会が相談を受けました。彼らは、工事が不吉な日に始まったこと、そして土地の霊が適切に鎮められていないことが原因であると判断しました。敷地の北東角に精霊の家——ヒンドゥー教の神ブラフマーのタイ版、プラ・プロムの像を納めたサーラ——を建立することを勧めました。

精霊の家が建てられました。事故が止みました。ホテルは完成しました。

廟はすぐに有名になりました。ここで祈れば願いが叶うという評判がバンコク中に広まり、参拝者が集まり始めました。やがて元のエラワンホテルが取り壊され、グランドハイアットが建設される際、廟は細心の注意を払って保存されました。移動も交渉も、あり得ない選択でした。ホテルは廟を中心に建てられたのです。

今日、エラワン廟で目にするもの

エラワン廟は今も、生きた、機能する聖地です。早朝から深夜まで絶えることなく参拝者が訪れます。タイ人の家族、昼休みのオフィスワーカー、一瞬立ち止まって両手を合わせてから走り去るタクシーの運転手、そして何が行われているのかを十分に理解しないまま敬意をもって距離を置いて写真を撮る旅行者。

捧げ物は具体的です。木製の象、ジャスミンとマリーゴールドの花輪、線香、小さな置物。祈りが叶えられた参拝者が奉納として支払う伝統タイ舞踊が、廟の隣の専用スペースで演じられています。その音楽は、バンコクで最も渋滞する交差点のひとつの喧噪と混ざり合います。

驚くべきことに、これらのすべてが演技のように見えません。エラワン廟はラチャダムリ通りとプルンチット通りという二本の大動脈の角に位置し、高級ホテル、スカイトレインの駅、セントラルワールドとグランドハイアットの入口に囲まれています。この街で最も徹底的に現代的で商業的な地区の真っ只中に埋め込まれています。これがタイの本質です。

2006年の爆破事件とその後

2006年8月、エラワン廟で爆弾が爆発しました。20人が死亡し、プラ・プロムの像は破壊されました。

代わりの像は数週間以内に設置され、再開しました。参拝者はただちに戻ってきました。短い期間のうちに、人出はかつてと変わらない規模に戻りました。

この悲劇を繰り返し語るつもりはありません。ただ、その復旧の速さと確実さが、祠がバンコクにとって何を意味するかを示しているから記します。これは閉鎖も移転も可能な観光スポットではありません。この街が必要としていた、生きた聖地なのです。

大晦日の夜に、それが何を意味するか

グランドハイアット エラワンで年越しを過ごすということは、求めるかどうかに関わらず、祠がその夜の一部になるということです。ホテルの入口から見えます。12月31日は、いつもより明るく照らされ、より多くの人がそこにいます。

私はいつも、夜のどこかで数分を取り、廟まで歩きます。祈るためではありません——それは伝統として持つ人々のためのものです——観察するために。廟とホテルの対比に気づくために。霊的なものと祝祭的なものを同じ息吹に、同じ角に、同じ瞬間に抱くこの街に、ただ存在するために。

これは、バンコクが他のどの都市にも真似できない形でやっていることのひとつです。

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