ブルーエレファント料理学校で学んだこと — バンコクで最も本格的なタイ料理体験

バンコクには、あらゆる旅行者向けの料理教室があります。ホテルのキッチンで2時間のものも、市場をさっと歩いてからほぼ見ているだけのデモンストレーションも、鍋を持った自分の写真を持ち帰ることが目的のものも。

ブルーエレファントは、そういう料理教室ではありません。

私はブルーエレファント料理学校に何度か通い、毎年CCAバンコクの旅程に組み込んでいます。最も便利な選択肢だからでも、最も安いからでもありません——どちらも当てはまりません——旅行者が体験できる中で、タイ料理に対する最も本格的な入門を提供しているからです。そして数時間後には、レストランのメニューからは学べない何かを、タイ料理について理解するからです。

ブルーエレファントとは何か

まず、ブルーエレファントはレストランです。BTSスラサック駅近くのサートーン通りの店舗は、100年以上前に建てられた建物——バンコクで最も交通量の多い道路のひとつから少し引っ込んだ、壮麗なコロニアルスタイルの邸宅——を占めています。その入口をくぐることは、意図的な転換です。街の騒音が遠ざかります。内部はダークチークの木材、タイの装飾芸術、そして場所が自らを真剣に捉えていることを示す静けさで満ちています。

このレストランは「ロイヤルタイ料理」を軸に構成されています——プレゼンテーションと洗練が味と同じくらい重要とされた、タイ王室の料理の伝統に根ざした料理です。1980年にブリュッセルでブルーエレファントを創業し、世界各地に展開する施設へと育て上げたマスターシェフ ヌーロー・ソマニー・ステップは、タイ料理の非公式な文化大使として称えられ、タイ王室の専属シェフでもあります。また、ベルギー王室からレオポルド勲章オフィサーを授与されました。

料理学校は同じ100年以上の歴史を持つ建物の1フロアを丸ごと使い、少人数に特化した専用の調理場を備えています。

料理教室で実際に何をするのか

クラスは、鍋に触れる前から始まります。

料理学校のシェフが案内する市場ツアーからスタートします。これは形だけの散歩ではありません——シェフがタイ料理を定義する食材を説明する、実際に営業中の市場への訪問です。ガランガルとジンジャーの違い、こぶみかんの葉のどの部分がどんな目的に使われるか、ホーリーバジルとタイバジルの違い、まだ枝についた生の青唐辛子、そして唐辛子の種類とそれぞれが料理に何をするか。

この市場ツアーに何度も参加しましたが、毎回以前は気づかなかったものに気づきます。ある訪問では、マスターシェフ ヌーロー自身が料理教室を担当しました。授業を進めながら、すべての質問に答え、どのように料理の世界に入ったかの内側の話を分かち合ってくれました。忘れられない体験でした。

キッチンに戻ると、実際に手を動かす調理に移ります。レシピは毎日変わるため、リピーターは同じことを繰り返さずに戻ることができます。ただデモンストレーションを見ているのではありません——シェフがあなたの技術を修正し、各ステップがなぜ重要かを説明しながら、実際に料理しています。完成した料理はレストランのダイニングルームで昼食として食べます。

授業の終わりに、各参加者は修了証書を受け取ります。これはブルーエレファントが、参加者がこの体験をきちんと終わらせたという、価値があるものとして証明しているものです。

CCAの旅程に組み込む理由

ブルーエレファントは12月29日——全3つのプランのゲストが全員バンコクに揃う、2日目の午前〜午後に組み込んでいます。午前から午後早くにかけての活動であり、その後の時間はホテル、ショッピング、休息など自由に使えます。

グループにとっての実際的な意味もあります。ゲストは、旅の質感の一部となる体験と食事を共有します。ブルーエレファントのダイニングルームで昼食のテーブルに着く頃には、グループは数時間一緒に料理をしてきています。朝の集合時点では互いを知らなかった人々が、まるで何日も一緒に旅してきたかのように話しています。

これは偶然ではありません。私は時間を埋める以上のことをする体験を選びます。

CCAツアーのゲストには、ブルーエレファントがツアー代金に含まれています。予約は私が事前に処理します。BTSスラサックに到着し、建物まで歩けば、クラスが始まります。

Thai cuisine is one of the world's great culinary traditions. After that class, you taste Thai food differently. That is what a good cooking class does. And this is one of the best.

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